Theepakkerij
Theeveilingen
Naar aanleiding van theemonsters maken de theekopers hun keuze. De kopers hebben agenten in de productielanden, die op de grote theeveilingen, zoals Calcutta en Colombo, een bod uitbrengen op geselecteerde partijen thee. Thee wordt alleen bij uitzondering direct bij de fabriek gekocht.
Theehandel en -transport
De thee wordt voor de handel veelal verpakt in grote papieren zakken met een binnenbekleding van aluminiumfolie om het product tegen vocht en ongewenste aroma’s van buitenaf te beschermen. Nog niet zo lang geleden werd thee vooral in kisten getransporteerd. Zakken bieden echter grote voordelen als het gaat om milieu, prijs, opslag en verwerking.
|
|
Thee wordt van oudsher per schip getransporteerd van de productielanden in het Verre Oosten naar de consumenten in Europa. De logge zeilschepen uit de begintijd van de theehandel deden er gemiddeld 6-8 maanden over om van China naar Europa te komen. Halverwege de 19de eeuw, met de komst van de snelle theeklippers, ranke zeilboten die alleen voor de theetransport werden gebruikt, werd de reistijd bekort tot minder dan 4 maanden. Aan het eind van de 19de eeuw, met de komst van stoomschepen en de opening van het Suezkanaal, die de reis tussen het Verre Oosten en Europa met enkele weken verkortte, was het werk voor de theeklippers afgelopen. Tegenwoordig wordt de thee in grote containerschepen getransporteerd, die de reis in ongeveer 6 weken afleggen. Hele bijzondere primeur-theeën, zoals de Darjeeling Eerste Pluk, worden ook wel per vliegtuig vervoerd. |
 |
Thee meleren en aromatiseren
De geur, kleur en smaak van thee zijn onderhevig aan allerlei invloeden. Voor veel afzetkanalen wordt dit als ongewenst ervaren. Veel consumenten willen graag dat het vertrouwde en bekende kopje Engelse Melange elke dag hetzelfde smaakt. Met een enkele thee uit de oorsprong kan de theeverkoper dit niet garanderen. Daarom worden theeën uit verschillende seizoenen, plantages en landen gemengd tot zogenaamde theemelanges. Hierin kunnen veranderingen in de ene thee worden gecompenseerd met een andere thee. Er gaan soms wel 20-30 verschillende theeën in één melange.
Aan de andere kant worden er al sinds eeuwen geuren en smaken - aroma’s - aan de thee toegevoegd om juist meer variatie in het theeaanbod aan te brengen. Heel oud zijn de gerookte thee en de jasmijnthee, meer recent de Earl Grey en hedendaags bijvoorbeeld citroen- en kaneelthee. Thee kan worden gearomatiseerd door geurige bloemen, pittige specerijen, smaakvolle kruiden, aromatische olieën, aroma’s en allerlei combinaties hiervan met de gedroogde thee te mengen.
|
